3000多年前，周康王（前1026—前1001）分封“夨”為宜侯，如今的鎮(zhèn)江一帶即為“宜”地。1954年從鎮(zhèn)江大港煙墩山出土的國寶級西周青銅器“宜侯夨簋”及其126字的銘文無不充分折射出鎮(zhèn)江悠久而輝煌的歷史。
在有文字記載的3000余年漫長的歲月中，鎮(zhèn)江曾多次更名：春秋時稱為“朱方”，戰(zhàn)國時改稱“谷陽”，秦朝時稱“丹徒”，三國時為“京口”，南朝宋在京口設(shè)“南徐州”，隋統(tǒng)一后改置“潤州”，鎮(zhèn)江之名自北宋至今。而每一次名稱的變化毫無例外地都打上了那個時代特定的政治或軍事意義的烙印。與此同時，每一次城市名稱的改動也都伴生了精彩的故事或傳說。

　　鎮(zhèn)江是國務(wù)院第二批公布的國家歷史文化名城，有著極其豐厚的文化積淀。這里曾產(chǎn)生過許多令人矚目的傳世佳作，其厚重的精神承載力對后世的文明化進(jìn)程催化出難以估量的作用和影響。那一部部如“日月經(jīng)天、江河行地”般的作品至今仍閃爍著深刻而睿智的光芒——

　　“十二部中國文學(xué)入門書”之一的《抱樸子》；　　

　　首開中國筆記小說先河的《世說新語》；　　

　　中國文學(xué)史上繼《詩經(jīng)》和《楚辭》之后現(xiàn)存的第三部詩歌總集《玉臺新詠》；

　　“十一世紀(jì)的科學(xué)坐標(biāo)”《夢溪筆談》；

　　********部體系完整的語法著述《馬氏文通》；

　　中國著錄甲骨文字的第一部書《鐵云藏龜》；

　　林林總總，不一而足。這既是鎮(zhèn)江這塊沃土結(jié)出的豐碩成果，也是勤勞智慧的鎮(zhèn)江人民對文明社會的真誠奉獻(xiàn)。

　　源遠(yuǎn)流長的歷史文化及鐘靈毓秀的真山真水陶冶了鎮(zhèn)江人的率真性情。

　　滔滔東去的長江，渺遠(yuǎn)幽深的大運(yùn)河，萋萋的芳草，潺潺的流水，遠(yuǎn)古的足音，如歌的天籟……總之，當(dāng)人們漫步在這座城市山林的時候，隨處可覓那千古流芳的纏綿，隨時能夠感受到怡人的溫馨和浪漫。

　　“京口連岡三面而大江橫陳，江旁極目千里，其勢大略如虎之出穴”寥寥數(shù)語便形象地道出了鎮(zhèn)江雄峻顯要的軍事地位。自秦漢起直到建國前，鎮(zhèn)江歷來是兵家必爭之地。譬如確立魏、蜀、吳三分下的赤壁之點(diǎn)，其發(fā)韌地便是鎮(zhèn)江；南宋韓世忠率八千精銳困十萬金兵于黃天蕩，殺得金兵丟盔卸甲倉皇北竄；元蒙滅宋那場具有決定意義的水戰(zhàn)，兩軍水師即會獵于鎮(zhèn)江江面；太平天國定都后更在這“東南鎖鑰”與清軍鏖戰(zhàn)長達(dá)十二年之久；抗日戰(zhàn)爭時期，新四軍“脫手?jǐn)氐眯�樓蘭”的韋崗伏擊戰(zhàn)，奏響了江南抗戰(zhàn)的首曲凱歌；渡江戰(zhàn)役中，人民解放軍果斷地向妄圖阻礙中國革命進(jìn)程的英軍“紫石英”號發(fā)起炮擊，終結(jié)了大英帝國在華的炮艦政策。諸如此類以少勝多、以弱勝強(qiáng)的著名戰(zhàn)例，在中國乃至世界軍事史上都留下可圈可點(diǎn)的記錄。

　　特別值得一提的是發(fā)生在十九世紀(jì)中葉的那場鴉片戰(zhàn)爭鎮(zhèn)江保衛(wèi)戰(zhàn)。

　　面對強(qiáng)敵，鎮(zhèn)江守軍同仇敵愾，直到全軍壯烈殉國。此戰(zhàn)意義深遠(yuǎn)，震驚世界，雖敗猶榮。革命導(dǎo)師恩格斯在《英人對華的新遠(yuǎn)征》一書中高度評價了鎮(zhèn)江軍民大無畏的英雄氣概：“中國士兵決不缺乏勇敢和銳氣。駐防旗兵總共只有1500人，但卻殊死奮戰(zhàn)，直到最后一人。如果這些侵略者到處遭到同樣的抵抗，他們絕對到不了南京。

　　鎮(zhèn)江的開發(fā)，泰伯和仲雍固然功不可沒。其后歷朝歷代的治理，毫無疑問地起到了承上啟下的的作用。然而從蠻荒過渡到繁華卻不能不提及歷史上幾位頗有作為的帝王，而首當(dāng)其沖的便是名播華夏的始皇帝贏政。

　　公元前210年秋，始皇開始了他在位的最后一次巡幸。“因山為壘，臨江望海”的鎮(zhèn)江風(fēng)貌令他心生不悅，遂遣3000赭衣囚徒鑿破京硯山開渠以破“王者之氣”。赭，紅也，這便是鎮(zhèn)江別名“丹徒”的由來。但正是這一負(fù)氣之舉造就了江南運(yùn)河的雛形“曲阿”。由是，滾滾長江之水得以沿此124公里長的人工河道折射東南，與春秋時期夫差、范蠡所開渠道相連，逶迤東去常州、無錫，直達(dá)蘇州、杭州。

　　四百余年后，東吳孫權(quán)登上了歷史舞臺。這位卓有見地的政治家、軍事家立國之初便****鎮(zhèn)江為都城。南宋詞人辛棄疾在《南鄉(xiāng)子·京口北固亭懷古》一詞中有感而發(fā)道：“何處望神州，滿眼風(fēng)光北固樓。千古興亡多少事？悠悠。不盡長江滾滾流。年少萬兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當(dāng)如孫仲謀。”抒發(fā)了重整舊河山的胸臆和對英雄人物的景仰追思。

　　歲月的河流在負(fù)重中緩緩流淌著，當(dāng)歷史長卷翻到南北朝這頁時，鎮(zhèn)江的地方經(jīng)濟(jì)又得到了一次相對穩(wěn)定發(fā)展的機(jī)會。

　　歷史跟始皇帝開了個玩笑，那3000赭衣囚徒壓根就未能破壞鎮(zhèn)江“王氣所鐘”的風(fēng)水，進(jìn)入南北朝之后，這片質(zhì)樸的土地一連出了宋齊梁三代皇帝。尤其值得稱道的是，南朝宋開國之君武帝劉裕、其子文帝劉義隆及后來的齊高帝蕭道成、梁武帝蕭衍等出自平民或寒門的帝王們，在其執(zhí)政的一個多世紀(jì)里，較為昌明的政治和頗為強(qiáng)盛的國力有力地推動了鎮(zhèn)江乃至整個江南地區(qū)的社會發(fā)展。正是這個時期，鎮(zhèn)江展現(xiàn)出了全國大都會的風(fēng)采。

　　歷史總是在探索中尋找著突破的方向。光陰如矢，彈指一揮。僑民和土著的有機(jī)融合，南北經(jīng)濟(jì)及文化的碰撞，催生出全新的經(jīng)濟(jì)和文化結(jié)構(gòu)。一代宗師范文瀾先生高度評價說：“中國古文化極盛時期，首推漢唐兩朝，南朝是繼漢開唐的轉(zhuǎn)化時期。唐朝文化上的成就，大體是南朝文化的更高發(fā)展。”文化的高度發(fā)展，帶動了經(jīng)濟(jì)的繁榮，鎮(zhèn)江的崛起越來越令人矚目。